في حالات السمنة، وخاصة المفرطة، يحدث تراكم للدهون على القفص الصدري وتحت الحجاب الحاجز، مما يعوق تمدد وحركة الرئتين مما يؤدي إلى ضيق التنفس، والنهجان مع بذل أي مجهود بسيط.

متلازمة بيكويك:

وفي بعض الحالات المتقدمة، تزيد المعاناة من ضيق التنفس والنهجان، بل قد تحدث أثناء الراحة. فنجد أن البدين لا يقوى على القيام بأي مجهود ويميل عادة للنعاس و الرغبة في النوم .. وبسبب ضعف تهوية الرئتين تقل كمية الأكسجين في الدم.. ومن علامات ذلك ظهور الشفاه بلون مائل للزرقة. هذه الأعراض التي قد نلاحظها أحياناً على بعض الأشخاص من ذوى السمنة المفرطة تمثل حالة مرضية يطلق عليها اسم: متلازمة بيكويك (Pickwickian syndrome) .. ومثل هؤلاء الأشخاص تزيد قابليتهم للإصابة بأمراض الجهاز التنفسي وهبوط القلب.