أنواع الصحاري المختلفة حول العالم:

تشابه الصحاري في مظهر واحد فقط وليست صحاري العالم جميعاً متماثلة، فبعضها فسيح، وبعضها صغير نوعاً. فساحة الصحراء الملونة (بينتد دزرت) الشهيرة في ولاية أريزونا (بالولايات المتحدة الأمريكية حوالي نصف مساحة ولاية كونيكت (وقدرها ۰۰۹5 من الأميال المربعة).

والصحراء الكبرى التي تشغل معظم شمال أفريقيا، في اتساع الولايات المتحدة الأمريكية بأكملها.

وبعض الصحاري في مستوى سطح البحار، وتنخفض أسفل هذا المستوى في أماكن معينة، ويقع بعض الصحاري على هضاب مرتفعة.

سطح بعض الصحاري متموج يرتفع في أماكن وينخفض في أماكن أخرى. وتخترق سلاسل كاملة من الجبال صحاري معينة فتقسمها إلى أجزاء. كما تقسم الجدران المساكن إلى حجرات. وأحياناً تندمج تدريبًا في أرض من نوع آخر، حتى إن الخبراء لا يستطيعون أن يقولوا أين تقع حدود الصحراء بالضبط.

تختلف الصحاري أيضاً في الشكل:

بل وليست صحاري العالم جميعاً ذات شكل مماثل. في صحاري قليلة فقط، نستطيع أن نرى الكثبان الرملية التي تجرفها الرياح، والتي تخطر بذهن الكثيرين من الناس عندما يتكلمون عن الصحاري. بل إن شتي أجزاء الصحراء الواحدة تبدو مختلفة تماماً، قد يغطى الرمل الجاف جُزءاً، ويغطي الزلط أو الصخر الرخو جزءاً آخر، وتغطي الأحجار المسطحة جزءاً ثالثاً حتى لنحسبها بلاطًا أتقن رصفه.

نباتات الصحراء تختلف أيضاً عن بعضها:

وتختلف النباتات، أيضاً ، من صحراء لأخرى ؛ فالصبار عنصر اساسي من المناظر في معظم البلاد الصحراوية من بلاد المكسيك والولايات الجنوبية الغربية من الولايات المتحدة الأمريكية . وتفخر ولاية أريزونا بصبار الساجوار و المرتفع الذي يشبه الأشجار ، حتى لقد اتخذت تلك الولاية لنفسها زهرة الساجوار و السمنية اللون زهرة رسمية . ولكن لا توجد صبارات بتاتا في غوي التي تخترق آسيا عند منتصفها والصبارات الوحيدة التي تنمو في صحاري أفريقيا وجزيرة العرب أو في الصحراوات الكبرى في أستراليا ما هي إلا نباتات استوردت من نصف الكرة الأرضية الغربي.

حيوانات الصحاري أيضاً تختلف عن بعضها:

وتختلف حيوانات إحدى الصحراوات عن حيوانات الصحراوات الأخرى؛ فنحن ندهش اليوم لرؤية جمل شارد في صحراء موجاف في كاليفورنيا، بالرغم من أن الجمال عاشت هناك في عصور ما قبل التاريخ.

ولكن قوافل الجمال تكثر في الصحراء الكبرى والصحراوات العربية وعراء فوبي. والنعامة التي منظرها مألوف لأهل حمراء كالنهاري الأفريقية، تعتبر غريبة في صحراء أمريكا الجنوبية، وهي تلك الأرض الجرداء المعروفة باسم أتاكاما في جمهورية شيلي. كذلك تبدو النعامة غريبة وهي تختال بجوار الطائر الصغير الرزين الذي يجري في الطرقات ويشبه الديك وهو منتشر في الصحاري الأمريكية.

ولكن، بالرغم من كل هذه الاختلافات، تتشابه الصحاري جميعاً في مظهر واحد هام جدا. ففيها جميعاً يندُر نوع الماء الذي تحتاج إليه معظم النباتات والحيوانات البرية.