أعلم أنك تظن أنك تفهم.
"أنا أعلم أنك تظن أنك تفهم ما تعتقد أنني قلته، ولكنني لست
متأكداً من أن ما تظن أنك سمعته هو ما قصدت أنا قوله''.
لا يمكن أن يكون هناك شخص في العالم قد قال شيئا ولم يكتشف في وقت لاحق أن المستمع أساء فهم ما قاله، أو أنه لم يسمع ما قاله أصلاً. هناك  عنصران في تفاعلاتنا مع الآخرين: وهما المرسل والمستقبل .
يضطلع المرسل (أو المتحدث) بوظيفة ترميز الرسالة بحيث تتضمن الكلمات الصحيحة ، وتقال بالطريقة الصحيحة ، ويكون لها معنى واضح.
بالإضافة إلى ذلك، يجب عليه التأكد من تطابق لغة جسده مع ما يقول بحيث لا تتعارض مع الرسالة التي ينقلها حتى تكون رسالته ذات مصداقية.
إذا كانت الكلمات غير مفهومة لأنها ليست جزءا من مفردات الجمهور (كاستخدام لغة خاصة بطائفة معينة على سبيل المثال)، أو غير مبنية على سياق يمكن أن يحدد معنى هذه الكلمات، فإن ذلك قد تنجم عنه بعض المشكلات. كما أن بعض الكلمات قد تثير ردة فعل عاطفية كالدفاعية أو الغضب، على الرغم من أن ذلك لم يكن مقصودا، ما يؤثر بالسلب على
عملية الاستماع.
وإن فكرت بتمعن، فإنك ستجد أن للمستقبل (أو المستمع) مهمة صعبة كذلك. إن وظيفته هي فك شفرة الرسالة. يبدأ التواصل الجيد من الاستماع الجيد؛ لذا، فأولاً وقبل كل شيء، وحتى يعالج المستقبل المعلومة المقدمة من  المرسل فإن عليه إيلاء انتباهه له .
ونحن جميعاً نعرف مدى صعوبة ذلك؛ فأفكارنا الخاصة غالباً ما تجعلنا نشرد (إذا لم نكن منتبهين خلال وقت الحديث) ما يجعلنا نفشل في سماع ما يقال في الواقع. علينا أن نفهم الرسالة من المرسل، مولين انتباهنا إلى كلا الجانبين، اللفظي (الكلمات) وغير اللفظي( الطريقة التي تقال بها الكلمات المعروفة باسم اللغة المصاحبة )، فضلاً عن مراقبة لغة جسده، إذا كانيقول رسالته وجهاً لوجه.

هذا النوع من التفسير ليس سهلاً على الإطلاق، حيث إن الكلمات والسلوكيات غير اللفظية تعني أموراً مختلفة باختلاف الأشخاص؛ لذلك هناك مجال واسع للتفسير الخطأ في هذه المرحلة. وعليك أن تعيد صياغة ما تظن أنك سمعته ، وأن تبين له أنك تفهم المعنى ، وليس أنك سمعت الكلمات وحسب. والفرض من إعادة الصياغة هو أن تظهر للمرسل أنك تفهم تماماً معنى رسالته إليك؛ لهذا السبب، كن حذراً في أثناء قيامك بذلك، ولا تردد ما يقوله وحسب.
إن الفارق هائل بين الحالتين. فمن خلال إعادة صياغة وجهة نظر المتحدث،  يمكنك إعطاؤه فرصة للتفكير فيما قاله للتو، والذي يعطيه أيضاً فرصة للتفكير في الطريقة التي فسرت أنت بها الرسالة للتأكد من أنك سمعت ما كان يعنيه .
عندما نفكر في المحادثة نميل إلى التفكير في الحديث وحسب. ولكن عند التمهل والتفكير في أي وقت رأيت فيه (أو سمعت فيه على المذياع) شخصين يحاولان التحدث في الوقت نفسه ، ستجد أن ذلك لم ينجح. ما يؤكد على حقيقة أن المستمع يتسم بالأهمية هو أيضاً.
ولذلك، اعلم أن سر الحديث الناجح هو ما تقوله، و كيف تقوله وإلى أي مدى يستمع الشخص الآخر لما تقوله!