تسيطر المحيطات على الطقس العالمي:
سنة الاكتشاف : 1770م
ما هذا الاكتشاف؟
- بضخ كميات هائلة من الحرارة خلال المحيطات، تسيطر التيارات المحيطية الواسعة على الطقس والمناخ على اليابسة
من المكتشف؟
- بنجامين فرانكلين Benjamin Franklin
لماذا يعد هذا الاكتشاف ضمن أهم 100 اكتشاف في التاريخ ؟
يعتبر تيار الخليج في المحيط الأطلسي الأهم بين التيارات المحيطية بالنسبة للأرض. فهو بمثابة محرك حراري كبير، محمل بكميات هائلة من المياه الحارة نحو الشمال لتدفئة قارة أوربا. وقد حدد للرحلات الاستكشافية والتجارة المحيطية مسالكها وأنماطها، ويعتقد أنه كان عاملاً حاسماً في تحديد بداية العصور الجليدية. أخيراً، يُعد الأساس في فهم أنماط النقل العالمي والعلاقات المتداخلة للمحيطات والطقس والمناخ.
كان رجل الدولة والمخترع والعالم الأمريكي بنجامين فرانكلين أول من أجرى تحقيق علمياً بشأن تيار الخليج واكتشف أهميته لطقس ومناخ العالم. افتتح عمله هذا دراسة علمية المواضيع مثل تيارات المحيط، حرارة المحيط، تفاعل تيارات المحيط مع الرياح، وتأثير تيارات المحيط على المناخ. باختصار، تعتبر اکتشافات فرانكلين بداية لعلم دراسة المحيطات الحديث.
كيف جاء هذا الاكتشاف؟
اضطلع بنجامين فرانكلين برسم خريطة لتيار الخليج gulf stream بهدف التسريع من الملاحة المحيطية. ولكنه أكمل عليه باكتشاف أن تيارات المحيط تمثل عاملاً مهماً في السيطرة على المناخ والطقس بالعالم.
سبق للبحّارة الاسكندينافيين الأوائل أن لاحظوا وجود تيارات محيطية سطحية خلال رحلاتهم في المحيط الأطلسي. ويعود لكل من كولومبوسª" Columbus وبونس دي ليونªª" Ponce de Leon الفضل في وصف تيار الخليج على امتداد شاطىء فلوريدا وفي المضيق الفاصل بين فلوريدا وكوبا. بينما لاحظ آخرون تیارات شمال الأطلسي على مر القرون اللاحقة. لكن لم يقم أي منهم بجدولة هذه التيارات وتسجيلها على خرائط خاصة أو بربط الرؤى الفردية وجمعها في سياق واحد منتظم.
تقدم المسؤولون البريطانيون في بوسطن بشكوى تحريرية إلى لندن عام 1769م مدعين فيها تأخير السفن البريطانية الصغيرة (المسؤولة عن نقل الركاب والرسائل إلى المستعمرات الأمريكية في عبورها الأطلسي متخلفة عن السفن التجارية الأمريكية بأسبوعين. فسمع المندوب الأمريكي في لندن آنذاك، بنجامين فرانكلين، بالخبر- ورفض تصديقه. فهذه السفن بالذات صغيرة وسريعة في الحركة، كما أنها تمتلك طاقماً أكثر احترافاً قياساً بالسفن التجارية الثقيلة لرود آیلند"ªª.
استشار فرانكلين ربّان سفينة تجارية من رود آیلند كانت تلقي بحمولتها في لندن آنذاك. فأكد له الربّان صحة ما حدث لأن التجار البحريين الأمريكان تعلموا عن مجموعة من صيادي الحيتان في رود آیلند ما يسمى بتيار الخليج، والذي هو عبارة عن تيار ينتقل بسرعة 3 م/ثا من نيويورك ونيوانجلند شرقاً نحو انجلترا. فعرف الربابنة الأمريكان كيف يميلون شمالاً أو جنوباً برحلات غربية تلافياً لملاقاة هذا التيار القوي.
قرر فرانكلين التحقق من الأمر. لكنه لم يجد أية إشارة لتيار الخليج على أي من الخرائط المعنية، ولا في دفاتر الإرشاد الملاحي البريطانية. فبدأ بلقاء التجار وصائدي الحيتان من رود آیلند مستفيداً من خبراتهم في تسجيل وتخطيط تيار الخليج. كان صائدو الحيتان الأكثر إلمام بمسار تیار الخليج نظراً لتجمع الحيتان على امتداد حوافه.
و بحلول عام 1770م، حضّر فرانكلين خرائط وأوصاف مفصلة لهذا التيار. لم تصدقه البحرية البريطانية بدورها ورفض بحارتها الاطّلاع على معلوماته القيمة والعمل بها"ªªª.
ومع تزايد التوتر بين بريطانيا والمستعمرات الأمريكية عام 1773م، فضّل فرانكلين حجب معلوماته عن البريطانيين.
قام فرانكلين بقياس قراءات منتظمة لحرارة المياه خلال كافة رحلات عبوره للأطلسي. وبحلول عام 1783م، كان قد أنجز ثماني رحلات اختط لمساراتها جميعاً بدقة مع تحديد قراءاته الحرارية على خريطة السفينة.
وفي أخر رحلة له من فرنسا إلى أمريكا، طلب فرانكلين من ربّان السفينة اقتفاء حافة تيار الخليج، مما أدى إلى إبطاء مسار الرحلة نتيجة لتأرجح السفينة، مستعملاً حرارة المياه الدافئة داخل التيار وحرارة المياه الباردة خارجه لتحديد حدوده. كما سمح الربّان لفرانكلين بقياس درجات الحرارة السطحية وتحت السطحية (20-40فاثومام)ª. وكان فرانكلين أول من قاس عمق (و بالتالي حجم) تيارات المحيط.
اكتشف فرانكلين أن تيار الخليج يصب كميات هائلة من المياه الحارة (الحرارة) من مناطق الكاريبي المدارية إلى شمال أوربا لتدفئة مناخها. وبدأ بدراسة العلاقة بين الرياح والتيار وبين تيارات المحيط والطقس. خلال النشرات المختصرة التي كتبها في وصف بياناته عن تيار الخليج، جذب فرانكلين انتباه واهتمام العلماء لتيارات المحيطات وتأثيرها علی المناخ الأرضي.
كان وصف فرانكلين لتيار الخليج الأكثر تفصيلاً لحين عام 1814م عندما نشر العالم الألماني ألكسندر فون همبولت Alexander von Humbolt كتابه عن تيار الخليج استناداً على قياسات 20 رحلة عبور له للمحيط الأطلسي. تمثل هاتان الدراستان بداية العلم دراسة المحيطات الحديث.
المهوامش المرجعية:
ª کرستوفر كولومبوس (1451-1506م) الرحالة الإيطالي الشهير الذي اكتشف العالم الجديد (آمریکا) تحت التاج الاسباني يوم 12 تشرين الأول (أكتوبر) عام 1492م.
ªª بونس دي ليون (1460-1521م) رحالة اسباني رافق كولومبوس في رحلته الثانية للعالم الجديد اكتشف فلوريدا عام 1513م خلال بحثه عن بئر الشباب الأسطورية.
ªª من المستعمرات البريطانية الثلاثة عشرة التي شلت الولايات المتحدة الأمريكية، و اصغر ولاية من حيث المساحة.
ªªª ربما يعود ذلك لعدم ثقة الجانب البريطاني بفرانكلين الذي بدأت أفكاره الداعية لأمريكا متحدة تتبلور تحت ضغط الأحداث التي شهدها هذه الفترة، بينما كان مؤمناً يإمبراطورية بريطانية مكّونة من أمم ذاتية الحكم لدى أول قدومه إلى لندن. صدق البريطانيون في مخاوفهم، إذ التحق فرانكلين بالثورة لدى اندلاعها و بوصفه سفيراً جديداً في فرنسا، ضمن الدعم الفرنسي للثورة الأمريكية الذي كان عاملا رئيسا في تحقيق الاستقلال.
ª الفاثوم هي وحدة قياس العمق البحار مقدارها 6 أقدام.
