تصيب الفيروسات أنواعاً شتى من الحيوانات والنباتات كما تصيب الإنسان. يستعمل الفيروس الخلية الحية للتكاثر بأن يدخل مركز تحكم النشاط البيولوجي للخلية (نواة الخلية) ويحوله ليعمل لصالحه في إنتاج المزيد من نوعه مما يؤدي إلى موت الخلية بعد أن يكون الفيروس قد أنتج ملايين الفيروسات على حسابها.

   يقاوم الجسم الفيروسات ويحد من نشاطها بعدة طرق أهمها المناعة الخلوية (خلايا "ت" وهي فصيلة من خلايا الدم البيضاء) والأجسام المضادة (جلوبيولينات يفرزها الجسم) والإنترفيرون (مادة بروتينية تصنعها خلايا الدم البيضاء)، وتحاول الفيروسات بدورها الهروب من الفناء للاختباء في مكان قصي من الجسم لا تصله قوات المناعة أو عن طريق تغيير تركيبها السطحي كيلا تتعرف عليها تلك القوات.

           لم يكتشف العلم حتى اليوم عقارا يقتل الفيروسات داخل الجسم كما في حالة البكتيريا مثلاً، ويقتصر دور جميع العقاقير المتاحة حاليا على الحد من تكاثرها.

   تسبب الفيروسات أربعة من الأمراض المنقولة جنسياً هي:

1-السنط التناسلي (الثآليل التناسلية) (Genital warts)

2-المليساء المعدية (Molluscum contagiosum)

3-الهربس البسيط التناسلي (Genital Herpes)