لقد سبق وذكرت من قبل أنك إن كنت تقلق بشأن التقدم في السن فعليك ان تكف، لانك لا تملك ما تفعله إزاء ذلك. إنه قدر محتوم. إذن ما هو سبب وجود قاعدة "احتفظ بشبابك"؟ حسناً، إن الكبر بمعناه المادي – أي الجسماني – هو أمر يجب أن يصيبنا جميعاً، وغرجاء مظاهر التقدم في السن عن طريق الجراحات أمر لا طائل من ورائه. من الأفضل أن تظل شاباً، وانا أعني بذلك ذهنياً ومعنوياً. وقد نوه بيلي كونولي إلى ملحوظة طريفة في أحد عروضه عندما انحنى لكي يلتقط شيئاً ما وأصدر صوتا، أشبه بهمهمة تصدر عن العجائز. وقد ذكر أنه لا يعرف متى بدأ يصدر هذا الصوت، ولكن الصوت تسلل غليه على أن وجد نفسه يصدره. هذا هو ما أعنيهن كل تلك الأصوات والتصرفات التي نقدم عليها لكي تدل على أننا قد كبرنا في السن، حرصنا الدام على اقتناء ملابس ثقيلة أثناء الخروج لكي نحمي أنفسنا من الصقيع، كل هذا الحرص على خلع المعطف عند دخول المنزل حتى إن كنا بصدد الخروج ثانية في الحال، أو لم يكن هناك ضرورة لذلك. أو مثل تلك العبارات "سوف أتناول قدحاً من الشاي إن كان لا بأس في ذلك"، أو "سوف نقضي العطلة في نفس المكان الذي ذهبنا إليه في العام الماضي – فما نعرفه أفضل مما لا نعرفه" هذه الأشياء.

كنت اقرأ بالأمس عن شاب صحب أباه في رحلة إلى الجزر اليونانية. كان والده في الثامنة والسبعين من العمر، وقد ذكر ابنه أنه كان يجد صعوبة في ملاحقته أثناء السير. هذا هو ما أعنيه بالحفاظ على الشباب. أعرف سيدة في الستينات تؤكد أنها ما زالت تشعر بداخلها بكل ما كانت تشعر به وهي في الحادية والعشرين من العمر، وهو ما يبدو على مظهرها بالفعل. هذا هو ما أعنيه بالاحتفاظ بالشباب.

الاحتفاظ بالشباب هو الإقدام على أشياء جديدة، والامتناع عن قول وفعل الأشياء التي يفعلها عادة كبار السن. يعني عدم الإقدام على الاختيار المضمونن يعني التماشي مع كل ما هو جديد، يعني عدم الإقلاع عن ركوب الدراجات بسبب اعتقادك بأنك قد تقدمت في السن (إن كنت صغير السن للغاية، فإنني أعتذر عن هذا الحديث، ولكنك – صدقني – سوف تحتاجه في يوم ما).

إن الاحتفاظ بالشباب يعني أن تجرب المذاق الجديد، والأماكن الجديدة، والأنماط الجديدة، يعني أن تحتفظ بسعة أفقك، يعني ألا تكون رجعياً (يجدر بي أن أقرأ هذا ثانية9 يعني عدم اعتراضك على المزيد، والمزيد من الأشياء، أو عدم الرضا والتمسك بكل ما فعلته واعتدت على فعله. الاحتفاظ بالشباب يعني الاحتفاظ بنظرة شابة للعالم، يعني الحماس والتحفيز، وحب التحلي بحس المغامرة.